一、什么是会展、会展业
当前，会展学术界对会展的基本特征展开过多次讨论，总体看法原则上大同小异。会展的定义可以分“广义”和“狭义”两种。狭义的会展仅指展览会和会议；广义的会展是会议、展览会和大型节事活动的统称。会展业是指由会展经济运行而引起的相互联系、相互作用、相互影响的同类企业的总和，是现代经济体系的有机组成部分。
任何一个产业的形成都是生产力发展到一定历史阶段的产物，没有生产力和科学技术的发展，就不可能有新产业的出现。会展业作为一种新兴产业类型，是市场经济发展到具备了一定的经济、政治、文化、制度等方面的条件，是要素流动发展的必然结果。现在，会展已经成为世界各国瞩目的产业。
二、会展业现状
目前，我国会展现状是，会展经济在北京、上海、广州、深圳、大连等一些第三产业发达的城市已迅速崛起，初步形成了珠江三角洲、长江三角洲、京津为中心的三大会展经济产业带。同时与东北地区及中西部会展中心城市相互协调，构成各具特色、多层次的会展经济发展格局。我国会展业的起步比较晚，但发展非常快，特别是会展旅游业的硬件设施建设大有超前发展的态势。
1、 会展业发展迅速，已经成为带动经济发展的新的增长点。
近年我国会展业发展迅速，据不完全统计，90年代以来，我国会展业每年以20%左右的速度递增，1999年举办的具有相当规模的展览会总数达到1326个，北京国际会议中心近年来，每年接待的超过千人的国际会议有十个以上，300人以上的国际会议30多个。近几年，长春市委、市政府依托我市的资源优势和特色，把会展业作为重点发展的一个产业，加大措施，大力培育。经过努力，会展业从无到有，从小到大，规模和总量以30%以上的速度迅速成长。其中，汽博会、农博会、电影节、教育展、雕塑展、冰雪旅游节等大型会展活动已形成一定规模和特色；第三届汽博会总计投入1600万元，市场化达到100%，整个展会从总体设计、招商组展、活动组织到广告投入乃至形象展示，在众多的展会中率先实现了市场化。目前，全市已举办各类会展活动120项，参与群众达670多万人次，全年会展业实现相关收入78.2亿多元。其中，直接收入7.2亿元，带动相关产业收入65亿元，实现税收6亿多元。
2、 各地自律性的行业协会积极参与主导会展业的发展。
各地会展企业在政府的主导下，纷纷组建会展行业协会。1998年6月由北京市贸促会发起，组建了我国第一家国际会议展览业的协会——北京国际会议展览业协会。2002年4月上海成立会展行业协会，2002年2月山东成立国际展览业协会。长春市会展管理办公室成立于1998年11月，2002年，市政府还投入40万元，建成了长春会展网，是国内首家由政府投资兴建的会展专业网站。
由于会展业本身的高速发展及其对经济的巨大带动作用，各地政府非常重视会展业的发展，形成了政府主导会展业发展的局面。北京市组建了副市长牵头的领导小组对会展业进行全面研究，包括组建课题组，撰写了《北京会展业发展研究报告》，责成北京市统计局会同有关单位制订一套会展业统计指标体系等等。上海、杭州、长春等地也在政府的主导下，制订了会展业发展的规划。
3、 面对巨大的市场需求，会展业专业人才却明显不足
实践证明，会展经济的兴起，对于促进相关产业的发展，对于增加就业、保持社会稳定，对于扩大开放、树立城市良好形象，对于促进整个城市的繁荣和进步，起到了其它任何一个产业都不可替代的作用。但在高增长的背后，隐含的是低档次、低质量的粗放型发展模式。根本原因在于会展从业人员素质不高，专业性不强，难以适应会展业的发展需要。
目前，全国有会展从业人员100多万人，其中从事经营策划的各级管理人员约15万人，高级会展策划人才数量更少。据专家介绍，在一些大城市能够称得上是“会展策划师”的，几乎都是各家展览公司的老总。由于我国会展业和对会展经济的研究都起步较晚，会展教育亦相对滞后，各地缺乏真正懂行的人才。会展人才培养和发展的滞后，已成为制约我国会展业务开展，以及会展组织水平和服务质量提高的瓶颈。